La conservación y embalaje de fotografías es un reto clave en el ámbito de la preservación del patrimonio, ya que estos objetos son especialmente susceptibles al deterioro químico y físico. Entre los diversos factores que influyen en su longevidad, el tipo de materiales utilizados para su almacenamiento y embalaje desempeña un papel decisivo. En este contexto, el uso de papel sin ácido destaca como una práctica fundamental.
El papel común, que a menudo es ácido debido a los procesos de fabricación industrial, puede acelerar el deterioro de las fotografías, provocando amarilleamiento, fragilidad y pérdida de calidad de la imagen. Por el contrario, el papel sin ácido se fabrica para que tenga un pH neutro o ligeramente alcalino, lo que reduce significativamente los riesgos de degradación. Por lo tanto, su uso en sobres, cajas y separadores contribuye directamente a la estabilidad y conservación a largo plazo de las colecciones fotográficas.
Este artículo analiza las razones por las que el papel sin ácido es esencial para la conservación y embalaje de fotografíasantiguas abordando sus ventajas y aplicaciones prácticas, y aclarando dudas comunes sobre el tema.
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Por: Yolanda Silva, autora del curso online Conservación Preventiva de Fotografía.
¿Qué es el deterioro?
El deterioro es básicamente cualquier transformación física y química que ocurre después del procesamiento.
Suele consistir en un cambio en el color original, o el desvanecimiento y la pérdida de contraste de la imagen,…
Puede tener diversas formas y orígenes, como cambios de temperatura y humedad, formación de hongos, infestaciones de animales o insectos, entre otros.
Cómo evitar esto usando papel libre de ácido en embalaje de fotografías
Un embalaje de fotografías inadecuado también puede potenciar su degradación. Por este motivo, los materiales más recomendados son los papeles libres de ácido.
Pero qué significa esto…?
El ácido que existe en la mayoría de los papeles y tejidos provoca varios cambios en las fotografías, debilitándolas con el tiempo.
El papel se mancha, envejece y se seca, la imagen se desvanece progresivamente, la emulsión se vuelve pastosa o se rompe…
¿Qué es el papel libre de ácido…?
En 1930, William Barrow concluyó que el papel en sí se deterioraba con el tiempo y que, sin el control adecuado de su nivel de acidez, el contacto con la luz en sí puede desgastarse y afectar la composición del papel.
Por lo tanto, se vuelve importante que el papel tenga una composición química neutra (o básica), con un pH igual o ligeramente superior a 7,0.
El proceso de fabricación de este papel implica el tratamiento con carbonato de calcio (lo que se denomina
reserva alcalina) que neutraliza los ácidos creados naturalmente por la celulosa.
De esta forma, se puede asegurar que los papeles con este tratamiento mantienen su alcalinidad durante al menos 100 años, favoreciendo los procesos de conservación de las fotografías.
Sin embargo, si se quiere conservar albúminas, procesos cromogénicos o de transferencia de colorantes, no se recomienda papel con reserva alcalina porque puede reaccionar con los compuestos de la fotografía.
Otro detalle importante es garantizar que el papel esté igualmente libre de lignina. La lignina es un compuesto químico presente de forma natural en la celulosa, cuya oxidación acidifica y mancha el papel. Es el principal responsable de la aparición de manchas amarillas.
¿Cómo identificar el papel libre de ácido?
El papel libre de ácidos presenta generalmente un certificado de calidad donde se pueden leer sus principales características y las pruebas a las que ha sido sometido.
En algunos casos, se especifican estándares como ISO18902 e ISO18916, pero no es crucial que se mencionen.
El sitio web del Instituto de Permanencia de la Imagen (IPI) tiene más información sobre las pruebas realizadas para papeles fotográficos.
Puntos básicos a tener en cuenta en embalaje de fotografías
Si buscas papel para guardar tu archivo o álbum de fotos, ten en cuenta estos puntos básicos:
- es importante que el papel tenga un pH neutro,
- es libre de ácido y lignina,
- puede o no tener una reserva alcalina (asegúrese de que sus fotos estén seguras con él)
- y buscar papel debidamente certificado para asegurar su calidad, eficacia y Durabilidad.
Estudia las necesidades de tus fotos y adapta los materiales a ellas.
Para resumir los conceptos tratados en este artículo, respondemos a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el uso del papel sin ácido en la y embalaje de fotografías.
Preguntas frecuentes sobre el papel sin ácido en la conservación fotográfica
¿Qué significa «papel sin ácido»?
Se refiere al papel con un pH neutro o ligeramente alcalino (generalmente entre 7 y 8,5), fabricado para evitar la presencia de ácidos que aceleran la degradación de los materiales con los que entra en contacto.
¿Por qué es perjudicial el papel ácido para las fotografías?
El papel ácido libera compuestos que provocan reacciones químicas en las fotografías, lo que conduce al amarilleamiento, la decoloración y la fragilidad del papel.
¿El papel sin ácido dura para siempre?
No necesariamente. Aunque es mucho más estable, también puede degradarse con el tiempo, especialmente en condiciones ambientales inadecuadas (humedad, luz, contaminación).
¿Cuál es la diferencia entre el papel sin ácido y el papel con reserva alcalina?
El papel con reserva alcalina contiene sustancias (como el carbonato cálcico) que neutralizan los ácidos con el tiempo, ofreciendo una protección adicional, pero sus beneficios deben evaluarse caso por caso.
¿Puedo utilizar cualquier papel «sin ácido» para la conservación?
No. Para la conservación y embalaje de fotografías, se recomienda papel de calidad de archivo y sin lignina, que haya sido aprobado en pruebas realizadas por organismos fiables, como el Image Permanence Institute, y que cuente con la certificación correspondiente.
¿Es adecuado el papel reciclado para la conservación?
No siempre. Muchos tipos de papel reciclado siguen conteniendo impurezas o ácidos. Solo se recomiendan aquellos certificados como libres de ácido y de lignina.
¿Qué tipos de productos para la conservación y embalage de fotografías utilizan papel libre de ácido?
Sobres, cajas de archivo, álbumes de fotos, hojas intercaladas, soportes de almacenamiento e incluso etiquetas.
1 comentario.
HOla, estoy buscando un Album con hojas que separen las fotos, las cuales estén libres de acido. Me pueden indicarn donde puedon encontrar este producto en Santiago. Gracias