«muchas catástrofes han ocurrido en el mundo, pero pocas han dado tanta alegría a la posteridad»
Johann Goethe sobre la erupción del Vesubio
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Las ruinas de Pompeya y Herculano cuentan la historia de casi diecinueve horas de tormento cuando el Vesubio entró en erupción el 24 de agosto de 79, en la Bahía de Nápoles, en la región de Campania, en el sur de Italia.
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El volcán
El volcán de 1281 metros de altura, una fuente de riqueza de la producción agrícola, particularmente de las viñas, había estado inactivo durante siete siglos.
Sin darse cuenta del fenómeno volcánico, los habitantes de Pompeya vivían en tranquilidad, construyendo la ciudad pensando que era una hermosa montaña imponente.
La erupción del Vesubio
Sin embargo, la erupcción del Vesubio sorprendió a las poblaciones de Pompeya y Herculano al diezmarlas y creando el pánico en una acción que pensaron que era un castigo de los dioses.
En la erupción del Vesubio murieron de 20,000 a 30,000 personas en terremotos e incendios, arrasados por la lluvia de pómice durante la fuga, aplastados en sus casas por el techo cargado de piedras, asfixiados por los gases tóxicos de la nube de humo de 20 kilómetros y el choque térmico con lava, más allá de los suicidios.
Pompeya y Herculano
Calles de Pompeya
Ahora es posible visitar las dos ciudades que han permanecido intactas, sus casas, calles, frescos, zonas de baño, monumentos y ver los 1.150 cuerpos encontrados (Pompeya), algunos enyesados, de las personas y animales que murieron con expresiones de terror en este fatídico día de la erupción del Vesubio .
Jardín de los Fugitivos, con escayolas de las víctimas de la erupción del Vesubio
El descubrimiento de Pompeya y Herculano
Pompeya quedó debajo de seis a veinticinco metros de cenizas (diez billones de toneladas) durante 1669 años, hasta que se descubrió con la construcción de un acueducto y las excavaciones que comenzaron en 1748, que aún continúan hoy gracias a fondos europeos que ya han invertido más de 104 millones de euros.
Relatos de Plinio sobre la erupción del Vesubio
Solo entonces creyeron en el dramático relato de Plinio El Joven (61-114), jurista y político de Miseno, ubicado a 30 kilómetros del volcán, que escribió sobre él en cartas al historiador Cornelio Tácito.
Durante siglos, las cartas que describen la muerte de su tío Plinio El Viejo, por asfixia, cuando imprudentemente se acercó al volcán en un barco, fueron consideradas surrealistas y exageradas.
“muchas catástrofes han ocurrido en el mundo, pero pocas han dado tanta alegría a la posteridad”
Con respecto al Vesubio (que entró en erupción por última vez en 1944), en un viaje a Italia en 1816, Johann Goethe dijo que «muchas catástrofes han ocurrido en el mundo, pero pocas han dado tanta alegría a la posteridad».
El hecho es que, gracias a la lava, las ciudades enterradas se han conservado durante siglos en excelentes condiciones, lo que actualmente les permite visitar y recrear una imagen clara y fiel a la antigüedad, a pesar de su edad.
Las pinturas al «fresco» descubiertas en villas y patios han permitido la reconstrucción de muchos aspectos de la vida cotidiana en la antigua Roma.
